Liste des oeuvres de l'artiste Mark Rothko

Mark Rothko (1903-1970) est un peintre américain d'origine russe, figure majeure de l'expressionnisme abstrait, célèbre pour ses compositions de champs de couleur.

Jeunesse et immigration
Né Marcus Rothkowitz le 25 septembre 1903 à Dvinsk, dans l'Empire russe (aujourd'hui Daugavpils, en Lettonie), dans une famille juive. En 1913, la famille émigre aux États-Unis et s'installe à Portland, dans l'Oregon, fuyant les persécutions antisémites. Il étudie ensuite à l'université Yale, qu'il quitte sans diplôme, avant de s'installer à New York où il suit des cours à l'Art Students League, notamment auprès du peintre Max Weber.

Débuts figuratifs
Dans les années 1930 et au début des années 1940, Rothko peint dans un style figuratif et expressionniste, influencé par le surréalisme et la mythologie, abordant des thèmes tragiques et archétypaux. Il fréquente d'autres artistes émigrés et fait partie du groupe informel qui deviendra l'école de New York, aux côtés de Barnett Newman et Adolph Gottlieb.

Le style caractéristique
À partir de la fin des années 1940, Rothko développe son style signature : de grands formats composés de rectangles de couleur aux contours flous, superposés sur un fond uni, créant un effet de vibration et de profondeur lumineuse. Il rejette l'étiquette d'« abstraction » pour son travail, affirmant que ses tableaux ne parlaient pas de rapports de formes et de couleurs, mais exprimaient des émotions humaines fondamentales — la tragédie, l'extase, la mort. Il souhaitait que le spectateur se tienne près de ses toiles pour être enveloppé par elles, dans une expérience quasi spirituelle.

Reconnaissance et commandes majeures
Dans les années 1950-60, Rothko connaît une reconnaissance croissante. Il réalise plusieurs cycles muraux majeurs, dont ceux destinés au restaurant Four Seasons de New York (qu'il retire finalement, refusant que ses œuvres décorent un lieu de ce genre), puis la Rothko Chapel à Houston, un espace non confessionnel entièrement dédié à quatorze de ses toiles sombres et méditatives, achevé après sa mort.

Fin de vie
Souffrant de dépression et de problèmes de santé, Rothko se suicide le 25 février 1970 à New York, dans son atelier. Sa mort est suivie d'un long procès concernant la gestion frauduleuse de sa succession par ses exécuteurs testamentaires.

Son œuvre est aujourd'hui conservée dans les plus grands musées du monde, dont la National Gallery of Art à Washington et la Tate Modern à Londres.